Σε έναν κόσμο που γίνεται ολοένα και πιο τεχνολογικός, έχουμε βρει νέους και αποτελεσματικούς τρόπους να στέλνουμε πληροφορίες από το ένα μέρος στο άλλο σχεδόν ακαριαία. Πολλές από αυτές τις μεταφορές γίνονται ασύρματα πλέον, είτε από κινητό σε κινητό είτε από λάπτοπ σε λάπτοπ, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι τα καλώδια έχουν εκλείψει. Τα καλώδια Ethernet, τα οποία είναι απαραίτητα για τη δημιουργία μιας ισχυρής σύνδεσης στο Internet, είναι ένας τύπος καλωδίου που παραμένει αναντικατάστατος. Τα καλώδια Ethernet εξακολουθούν να είναι εξαιρετική επιλογή για gaming, για καθημερινές επιχειρηματικές δραστηριότητες και για οποιεσδήποτε καταστάσεις απαιτούν σταθερότητα και αξιοπιστία που προσφέρει μια ενσύρματη σύνδεση.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι τα καλώδια Ethernet είναι μαγικά προϊόντα. Έχουν περιορισμούς, και ένας από αυτούς είναι το μέγιστο μήκος του καλωδίου. Αν και οι περισσότεροι χρήστες χρειάζονται καλώδια Ethernet μήκους μερικών μέτρων το πολύ, στην πραγματικότητα μπορούν να φτάσουν πολύ μεγαλύτερα μήκη. Το μέγιστο μήκος καλωδίου Ethernet χωρίς απώλεια σήματος είναι 100 μέτρα, ή 328 πόδια. Ανεξάρτητα από το μήκος, τα καλώδια Ethernet μπορούν να τοποθετηθούν σε εξωτερικούς χώρους, αρκεί να είναι ειδικά κατασκευασμένα για εξωτερική χρήση. Αυτά τα καλώδια διαθέτουν εξωτερικό περίβλημα ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες, και ορισμένα μπορούν ακόμα και να θαφτούν στο έδαφος. Πριν τοποθετήσετε καλώδια Ethernet σε εξωτερικό χώρο, είναι φρόνιμο να ερευνήσετε τα ίδια τα καλώδια αλλά και τυχόν τοπικούς κανονισμούς για εμπορική ή οικιακή χρήση.
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τα καλώδια και την τεχνολογία τους, ίσως φαίνεται παράξενο ότι το μήκος μπορεί να επηρεάσει την απόδοση. Ωστόσο, αν δούμε το εσωτερικό τους, γίνεται σαφές γιατί τα καλώδια Ethernet δεν πρέπει να υπερβαίνουν τα όριά τους, ανεξάρτητα από το πού χρησιμοποιούνται.
Το πρόβλημα με τα μακριά καλώδια Ethernet
Ο τρόπος λειτουργίας των καλωδίων Ethernet είναι εκπληκτικά απλός. Συνδέετε τη μία άκρη στο router ή το modem σας, την άλλη στον υπολογιστή, και η συσκευή σας έχει πρόσβαση στο δίκτυο — και συνήθως στο internet. Το καλώδιο λειτουργεί ως ενδιάμεσος, επιτρέποντας στα δεδομένα να περνούν από τη μία άκρη στην άλλη και διασφαλίζοντας ομαλή ροή σήματος. Συνήθως αυτή η σύνδεση είναι χωρίς προβλήματα, αρκεί οι θύρες όλων των συσκευών να λειτουργούν σωστά και το καλώδιο Ethernet να μην είναι κατεστραμμένο. Όμως, τα υπερβολικά μεγάλα μήκη καλωδίων μπορεί να οδηγήσουν σε κακή σύνδεση, σε σημείο που μια σύνδεση Ethernet να είναι πιο αργή ακόμη και από Wi-Fi.
Παρότι τα δεδομένα είναι άυλα, πρέπει να διανύσουν στην πραγματικότητα όλο το μήκος του καλωδίου Ethernet. Αν λοιπόν το καλώδιο είναι πολύ μακρύ — ειδικά πάνω από το προτεινόμενο όριο των 100 μέτρων — όλα αρχίζουν να καθυστερούν. Οι μεγαλύτερες αποστάσεις κάνουν τα δεδομένα πιο ευάλωτα σε παρεμβολές από γειτονικά καλώδια, με αποτέλεσμα παραμόρφωση του σήματος. Αλλά το πρόβλημα δεν είναι μόνο οι παρεμβολές. Η αποδυνάμωση του σήματος (attenuation) συμβαίνει όταν τα δεδομένα πρέπει να ταξιδέψουν μεγάλη απόσταση μόνα τους. Ως χρήστης υπολογιστή, θα διαπιστώσετε εξασθενημένο σήμα, που εκδηλώνεται με αργή ταχύτητα δικτύου.
Ευτυχώς, αν πρέπει να χρησιμοποιήσετε μακρύ καλώδιο Ethernet, υπάρχουν λύσεις για τη βελτίωση της ποιότητας του σήματος.
Τι να κάνετε αν το καλώδιο Ethernet είναι πολύ μακρύ
Ένας τρόπος βελτίωσης της ποιότητας της σύνδεσης σε μακρύ καλώδιο Ethernet απαιτεί πρόσθετο εξοπλισμό. Μπορείτε να προμηθευτείτε Ethernet extender ή Ethernet repeater, που διατηρεί και επεκτείνει το σήμα μετά τα 100 μέτρα. Τέτοιες συσκευές ενισχύουν το σήμα ώστε να φτάσει στον προορισμό του έγκαιρα και με ελάχιστη απώλεια. Η επιλογή αυτών των συσκευών εξαρτάται από παράγοντες όπως το μήκος του καλωδίου, τις απαιτήσεις σε ρεύμα και τον αριθμό των συσκευών, οπότε καλό είναι να κάνετε σχετική έρευνα πριν αγοράσετε.
Εναλλακτικά, μπορείτε να κάνετε μερικές μικρές, συνήθως δωρεάν, ρυθμίσεις για να βελτιώσετε την απόδοση του καλωδίου σας. Καταρχάς, χρησιμοποιήστε το μικρότερο δυνατό καλώδιο. Όσο μικρότερη η απόσταση, τόσο λιγότερες οι πιθανότητες να καθυστερήσει το σήμα. Αν αυτό δεν είναι εφικτό, φροντίστε τουλάχιστον το καλώδιο να είναι σωστά τοποθετημένο: αποφύγετε λυγίσματα και στρεβλώσεις, ελέγχετε συχνά για φθορές, κρατήστε το μακριά από άλλα καλώδια και προσέχετε τις συνδέσεις του. Όσο το καλώδιο είναι συνδεδεμένο σωστά, σε καλή κατάσταση και η απόσταση μεταξύ των συσκευών είναι όσο το δυνατόν μικρότερη, θα έχετε την καλύτερη δυνατή απόδοση.
Η επιλογή του σωστού καλωδίου Ethernet είναι σημαντική, αλλά ακόμα και το καλύτερο καλώδιο δεν θα αποδώσει σωστά αν το μήκος του είναι υπερβολικό. Με μερικές μικρές προσαρμογές ή με την προσθήκη κάποιου εξοπλισμού, η σύνδεσή σας μέσω Ethernet δεν θα σας δημιουργήσει κανένα πρόβλημα.
